首先需要了解以下基础概念：电流源（四线制变送器的输出通常是电流源信号），三线制变送器，二线制变送器
电流型变送器将物理量转换成标准4~20ma电流输出，必然要有外电源为其供电
l四线制变送器：最典型的是变送器需要两根电源线，加上两根电流输出线，总共要接4根线，称之为四线制变送器。通常4线制变送器的输出是电流源。
l三线制变送器：电流输出可以与电源公用一根地线，可节省一根线，称之为三线制变送器。
l二线制变送器：4-20ma变送器两线制的居多，4-20ma电流本身就可以为变送器供电。变送器在电路中相当于一个特殊的负载，两线制即电源、负载串联在一起，有一公共点，而现场变送器与控制室仪表之间的信号联络及供电仅用两根电线。变送器的耗电电流在4~20ma之间根据传感器输出而变化。
以gs8547-ex为例，先来分清不同线制里的4~20ma信号采集回路和配电回路
二线制变送器：信号采集回路和配电回路共用一个回路（7 ,8-）
三线制变送器：配电回路（7 ，10-），信号采集回路（9 ，10-）
电流源（四线制变送器）:信号采集回路（9 ，10-）；电源由其他电源设备提供；
有源信号，无源信号的定义（关注的永远是信号采集回路是否需要外部供电）
有源信号：在4~20ma信号回路中，信号发生端自身具有电压驱动，无需其他电源设备给回路供电，则该4~20ma为有源信号。一般情况下，四线制变送器，三线制变送器为有源输出。
无源信号：在4~20ma信号采集回路中，信号发生端自身不具有电压驱动，需要其他电源设备给回路供电，则该4~20ma为无源信号。二线制变送器为无源输出。
现场判断是否需要供电的方法：断开信号采集回路，在现场设备（变送器）端两线上接电压表，如果有电压，则输出的是有源信号，信号采集设备无需供电。
如果没有电压，则输出的是无源信号，需要信号采集设备供电。
